Los vertebrados son un grupo de animales con un esqueleto interno articulado, que actúa como soporte del cuerpo y permite su movimiento.
Tienen
las siguientes características:
Los mamíferos presentan las siguientes características
Tienen su cuerpo cubierto de pelo
Sus extremidades tienen generalmente forma de patas, que les permiten desplazarse. Los mamíferos acuáticos como los delfines o las ballenas tienen sus extremidades transformadas en aletas y los mamíferos voladores como los murciégalos poseen membranas en sus extremidades anteriores que les sirven de alas
Su temperatura corporal es constante, es decir, la temperatura de su cuerpo no varía si cambia la temperatura exterior. Decimos que son animales de sangre caliente.
Respiran por pulmones, que les permiten tomar el oxígeno del aire. Los mamíferos acuáticos, como el delfín, necesitan salir a la superficie del mar para tomar oxígeno del aire.
Su boca tiene labios y dientes. Los labios permiten succionar la leche al mamar sin causar daño. Algunas ballenas no tienen dientes, sino unas finas láminas llamadas barbas.
Las
aves presentan estas características:
Su cuerpo está cubierto de plumas.
Sus extremidades anteriores tienen forma de
alas. Las aves vuelan gracias a los movimientos de sus alas, aunque algunas
aves no son capaces de volar, como las avestruces o los pingüinos.
El esqueleto es muy ligero, ya que los huesos
son huecos. Además, algunas aves poseen unas bolsas, llamadas sacos aéreos, que
están llenas de aire y facilitan el vuelo.
La temperatura corporal es constante, es
decir, son animales de sangre caliente.
Respiran por pulmones.
La boca posee un pico sin dientes, que varía
mucho de unas especies a otras según su alimentación.
Los peces tienen las siguientes características:
Su cuerpo está cubierto de escamas.
Sus extremidades tienen forma de aletas. Su
cuerpo termina en un aleta más fuerte que forma la cola.
Su esqueleto es el más sencillo de los
vertebrados. La mayoría de los peces tienen esqueleto óseo, con huesos en forma
de espina. Algunos peces, como el tiburón y la raya, tienen un esqueleto
cartilaginoso, formado por piezas más blandas y flexibles que los huesos,
llamadas cartílagos.
La temperatura corporal es variable, es
decir, depende de la temperatura del agua en la que se encuentran. Por eso
decimos que son animales desangre fría.
Casi todos los peces tienen vejiga natatoria,
que es como una bolsa llena de aire que evita que se hundan.
Los peces respiran por branquias, que son un
grupo de finas láminas dispuestas en varias hileras. Las branquias están situadas detrás de la cabeza, y les permiten
obtener el oxígeno disuelto en el agua.
Los
anfibios presentan las siguientes características:
Su piel está desnuda y húmeda.
Sus extremidades son patas musculosas, que les
permiten nadar o saltar.
La temperatura corporal es variable, es
decir, son animales de sangre fría.
Las crías nacen en el agua y respiran por
branquias, mientras que los adultos viven en la tierra y en el agua, y respiran
por la piel y por los pulmones.
Se alimentan de insectos, lombrices y otros
pequeños animales.
Son ovíparos: se reproducen por huevos. La
fecundación suele ser externa. La hembra pone los huevos en el agua y el macho
los fecunda. en el agua los huevos se pegan unos a otros, y forman voluminosos
racimos.
Los
reptiles poseen estas características:
Su cuerpo está cubierto de escamas.
Sus extremidades tienen forma de patas, que
suelen ser muy cortas. Algunos reptiles, como las serpientes, no tienen patas.
Su temperatura corporal es variable, es
decir, son animales de sangre fría. Por ello suelen vivir en ambientes cálidos,
y se aletargan durante el invierno.
Respiran por pulmones.
La mayoría son carnívoros. En la boca suelen
tener muchos dientes, todos del mismo tamaño, con los que retienen a sus
presas.
Son ovíparos, es decir, se reproducen por
huevos.
Su fecundación es interna. El macho se aparea
con la hembra y se forman huevos fecundados. la hembra pone los huevos sobre la
hierba o los entierra.
Algunos reptiles, como la víbora, son
ovovivíparos: Los huevos se abren dentro del cuerpo de la madre y nacen las
crías vivas.